Главный тренер сборной Аргентины Лионель Скалони подчеркнул, что для него важнее всего, чтобы капитан команды Лионель Месси был в порядке, независимо от того, в какой лиге он выступает. В недавнем радиоинтервью тренер ещё раз подтвердил, что считает возможным участие Месси на чемпионате мира-2026, отметив, что это будет зависеть от его желания, физического состояния и мотивации. По словам Скалони, это заявление укрепило единство команды. На протяжении всех своих заявлений Скалони придерживался одной и той же позиции: у Месси будет полная свобода решения по поводу участия в ЧМ-2026, и сборная будет ждать его без какого-либо давления. Тренер отметил, что капитан действует осмотрительно и искренне, а его решение будет зависеть от самочувствия в будущем. После ухода Месси из ПСЖ, как сообщало Агентство Noticias Argentinas, Скалони приветствовал его переход в «Интер Майами», будучи уверенным, что там футболист почувствует себя комфортно и сможет наслаждаться игрой. По его мнению, Месси заработал право решать своё будущее, и даже предложил, чтобы номер 10 оставался за ним до тех пор, пока капитан не примет окончательное решение. Скалони привёл анекдот, иллюстрирующий влияние Месси на команду: после матча с Бразилией в Сан-Хуане он позвонил футболисту, беспокоясь о его ближайшем будущем, и получил простой, но твёрдый ответ: «Нужно двигаться вперёд, неважно как». В последующие годы после победы в Катаре-2022 Скалони неоднократно заявлял, что Месси возьмёт необходимое время, чтобы решить, будет ли он играть на ЧМ-2026, и избегал оказывать на него давление в условиях всеобщего интереса к его будущему. Скалони пояснил, что окончательный список игроков будет сформирован только после того, как ФИФА сообщит, сколько футболистов смогут заявить на чемпионат мира в США, Мексике и Канаде-2026, поэтому времени на решение ещё достаточно. В преддверии матча отборочного турнира против Эквадора Скалони напомнил, что не обсуждал с Месси его будущее и знает только о том, что капитан заявлял в последние недели. «Он спокойно воспримет это время», — отметил он, добавив, что сейчас не может оценить вероятность участия: «Может произойти многое, у нас есть основа, но когда нам скажут, сколько игроков можно будет взять, мы примем решения». В другом интервью, перед товарищеским матчем с Австралией в Китае, его снова спросили о ситуации с Месси, и он вновь подтвердил свою последовательную позицию. Для тренера главное, чтобы капитан чувствовал себя хорошо, и чтобы процесс продолжался без форсирования сроков, которые может определить только сам футболист. Он также подчеркнул, что двери сборной для Месси всегда будут открыты, и его присутствие будет как спортивным, так и эмоциональным преимуществом. Тренер даже вспомнил свои заявления после победы на чемпионате мира, когда он говорил, что надеется, что Катар не стал его последним мундналем.
